En 2004, quand les créateurs du jeu de rôles COPS dépouillèrent les résultats des élections municipales de Los Angeles auxquels les joueurs et meneurs de jeu avaient eu la possibilité de participer, ils furent très surpris de voir Kristin Lane, Amérindienne défendant un programme écologique et social sortir largement en tête, et non le candidat partisan d’une politique sécuritaire sur lequel les concepteurs de COPS avaient misé. Pourquoi ce choix ? Décision sentimentale de rôlistes trop sensibles au charme féminin, comme certains ont voulu le croire, ou expression d’une véritable volonté politique ? Il semble que, contrairement aux idées reçues, les rôlistes ne soient pas simplement une horde assoiffée de puissance et avide de formes féminines improbables, mais soient au contraire, par le média même des jeux, capables de questionnements, d’engagements – bref, dotés d’une conscience citoyenne et… humaine.

On ne saurait trop insister sur l’extrême difficulté pour un individu d’ériger la fidélité à ses propres convictions et sentiments en un principe moral qui l’emporte sur le devoir d’exécuter les ordres face à une éthique qui fait de cette obéissance non seulement un devoir mais une vertu – Michel Terestchenko

Ces propos de Michel Terestchenko, issus de son très bel essai Un si fragile vernis d’humanité, montrent que, quand bien même l’individu pense pouvoir s’opposer, au nom de sa propre humanité – sentiments, émotions, principes moraux -, au nom de ce qui pour lui est juste, à un pouvoir en place, cela n’est pas si facile, cela ne va pas de soi. Il y a certaines situations où résister, s’opposer à un ordre social, peut s’avérer un choix insurmontable, même si l’on s’en défend. Loin des circonstances dramatiques d’une réalité passée ou présente, les jeux de rôles permettent de faire la double expérience de la perte de soi ou, au contraire, de la résistance, fut-ce au prix de sa propre vie.

L5R, jeu créé et développé par AEG, propose d’incarner des samouraïs dans un Japon médiéval fantastique régi par le code du Bushido. Exemple-type d’une société où le devoir d’exécuter les ordres et d’obéir à son seigneur l’emporte sur les convictions personnelles et l’humanité, l’empire rokugani met souvent les joueurs – et le meneur – dans des positions où convictions intimes et devoir s’opposent, les seules issues étant le renoncement à leurs valeurs humaines ou la mort – seppuku ou mort sociale en devenant rônin. Même s’il s’agit de simulation, même si tous les participants ne sont pas impliqués au même degré dans l’interprétation de leur personnage, il n’en demeure pas moins que vivre une semblable épreuve permet de prendre conscience, du « fragile vernis d’humanité » qui est nôtre et de la barrière infime séparant les « héros » des « soldats » (qui ne font qu’exécuter les ordres).

Les dilemmes, à L5R, sont d’autant plus intéressants que les joueurs sont généralement des Occidentaux, dont les valeurs sont radicalement différentes de celles prônées dans le jeu. Et puis, il n’est pas si facile d’accepter de perdre la vie, l’honneur – les honneurs – aussi virtuels fussent-ils, pour une raison éthique. 

Le monde des ténèbres, développé depuis 1991 par White Wolf, et particulièrement Vampire – toutes versions confondues – pose la question de l’humanité. « Monstrueux nous sommes, pour ne pas devenir des monstres », devise des buveurs de sang de la Camarilla, exprime bien certains des principaux enjeux de Vampire, dans lequel les joueurs doivent être « monstrueux », non seulement pour éviter d’être les proies de la « Bête » qui les ronge, mais également pour nourrir leur âme, la maintenir éveillée, l’empêcher de se figer, de sombrer du côté de la mort.

A Vampire, comme d’ailleurs sous d’autres formes, dans les différents jeux qui composent le Monde des ténèbres, la question du « qui suis-je ? » - et du « que puis-je choisir de faire ? » est un  thème central.

Plus récent, Patient 13, aux éditions John Doe, plonge les joueurs dans l’univers sinistre d’un hôpital psychiatrique où, amnésiques, identifiés par leur seul matricule, leurs personnages devront survivre et avant tout comprendre qui ils sont, pourquoi ils sont là – tout en préservant leur humanité… Ou leur folie, c’est selon.

Quand on vit des événements aussi durs, les liens créés sont forts, le ressenti exacerbé. La haine, l’amitié et l’amour y sont décuplés. Les patients doivent apprendre à garder leur jardin secret et à protéger leurs sentiments s’ils ne veulent pas qu’un jour, on s’en serve contre eux.- Patient 13

Dans de nombreux jeux de rôles, en effet, joueurs et meneurs sont plongés dans des univers posant des problématiques politiques et – ou – écologiques certaines.

COPS avait pour but, dans sa conception d’origine, de montrer la frontière floue existant entre le bien et le mal, le flic et le gangsta qu’il traque. De même, l’un des aspects les plus intéressants du jeu – aspect de plus en plus apparent à mesure des saisons – était de confronter les personnages à un système de plus en plus bancal – et une justice de plus en plus difficile à appliquer aveuglément. Là encore, la question du choix – prendre ses responsabilités, décider de suivre ou non les ordres – est essentielle. Ce type de jeux permet de prendre conscience du monde qui nous entoure, le cadre du jeu questionnant le cadre de la réalité. Dans un domaine plus écologique, loin de l’archétype hélas trop souvent galvaudé du « loup-garou éco-terroriste », Loup-Garou , pose également des questions éthiques et écologiques, où les réponses sont assez complexes pour déclencher des conflits entre différentes tribus, mais aussi pousser les joueurs à réfléchir sur le devenir écologique de notre planète – ainsi que sur ce qui a été fait, d’un point de vue historique et politique, auparavant.  

D’autres jeux, qui mettent en scène des univers post-apocalyptiques, posent encore plus clairement des problématiques écologiques. Parmi eux, Polaris, Vermines qui décrit la France de 2037, territoire ravagé où l’homme a trouvé son prédateur. Et Tribe 8, OVNI mystique, fait surgir l’Apocalypse des idées, cauchemars et conflits de l’humanité. L’homme est responsable des monstres qu’il a engendrés – ou auquel il a permis de venir – comme il est responsable de l’émergence des divinités féminines, les Fatima, qui l’ont arraché aux camps dans lesquels il était torturé.

Comment la Fin est-elle arrivée, personne ne le sait. Était-ce une sorte d’apocalypse biblique, un genre de calamité naturelle, qui sait ? Mais en fin de compte, tout s’écroula […] J’ai entendu les Anciens débattre au sujet du genre biologique des Z’bri, de leur prétendue origine résultant du chaos et de l’entropie… - Tribe 8.

Aujourd’hui, en France, à côté d’univers plus classiques – ce qui n’est évidemment pas une critique – ou historiques, comme Te deum pour un massacre chez Matagot ou Praetoria Prima chez Icare, on assiste à la naissance d’univers plus engagés et plus axés sur des aspects psychologiques du jeu. Ainsi, Patient 13, déjà cité, met en scène des personnages privés d’identité au sein d’un hôpital ressemblant étrangement à un univers carcéral, voire, à l’univers carcéral décrit dans l’expérience de la prison de Stanford et Notre Tombeau (également chez John Doe) plonge des personnages mutilés dans le dédale infernal des souterrains parisiens. Project : Pelican (CDS éditions), est un jeu résolument engagé puisque, au-delà de l’aspect ludique, il dresse un portrait tragique de la vie dans les réserves amérindiennes. Les droits de Project : Pelican sont d’ailleurs reversés à l’association Pine Ridge Enfance Solidarité. Enfin, en termes de conscience et d’engagement, de nombreuses associations, soutenues par la FFJDR, s’investissent de plus en plus dans des actions réellement sociales et citoyennes (ateliers, interventions dans des écoles et des hôpitaux, voire dans des prisons).

Ainsi, loin des préjugés trop souvent galvaudés le limitant au trop célèbre PMT ou à la course à la toute puissance, le jeu de rôles est – et ce de plus en plus ouvertement - le lieu d’expression en lesquels les joueurs peuvent faire l’expérience de multiples possibles, et développer ainsi ce que nous pouvons appeler conscience politique, au sens large du terme.